Ερευνητές εντόπισαν 13 πρωτεΐνες που συνδέονται με τη γήρανση του ανθρώπινου εγκεφάλου, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Aging.
Η έρευνα αποκοπούσε στην καλύτερη κατανόηση της γήρανσης του εγκεφάλου, δεδομένης της αυξημένης συχνότητας νευροεκφυλιστικών διαταραχών, όπως η άνοια, σε μεγαλύτερες ηλικίες και της περιορισμένης διαθεσιμότητας αποτελεσματικών θεραπειών.
Με τη χρήση πολυτροπικής απεικόνισης εγκεφάλου σε 10.949 υγιείς ενήλικες ηλικίας 45-82 ετών, οι ερευνητές διερεύνησαν ενδείξεις γήρανσης του εγκεφάλου. Επιπλέον, ανέλυσαν τη συγκέντρωση περίπου 3.000 πρωτεϊνών στο πλάσμα αίματος σε σχεδόν 5.000 συμμετέχοντες, αξιοποιώντας δεδομένα από το UK Biobank.
Ανάμεσα στις πρωτεΐνες που συνδέονται στενά με τη βιολογική γήρανση του εγκεφάλου ξεχωρίζει η πρωτεΐνη Brevican, που σχετίζεται με το κεντρικό νευρικό σύστημα, καθώς και η πρωτεΐνη GDF15. Τα επίπεδά τους στο αίμα βρέθηκε ότι σχετίζονται με την εμφάνιση άνοιας, εγκεφαλικού επεισοδίου και προβλημάτων στις κινητικές λειτουργίες.
Οι αλλαγές στις συγκεντρώσεις αυτών των πρωτεϊνών φαίνεται να κορυφώνονται στις ηλικίες των 57, 70 και 78 ετών, υποδεικνύοντας ότι αυτές οι περίοδοι μπορεί να είναι κρίσιμες για πιθανές παρεμβάσεις.
Τέλος, οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η έγκαιρη διάγνωση και παρέμβαση στη γήρανση του εγκεφάλου θα μπορούσε να συμβάλει στην πρόληψη νευροεκφυλιστικών νοσημάτων. Ωστόσο, τονίζουν ότι η μελέτη τους εστιάστηκε σε ηλικιωμένα άτομα ευρωπαϊκής καταγωγής, και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για τη διερεύνηση του ρόλου αυτών των πρωτεϊνών σε άλλες ηλικιακές ομάδες και εθνοτικές καταγωγές.
